Der Impact Factor (genauer: Journal Impact Factor) gibt an, wie oft Artikel einer Zeitschrift in anderen Artikeln wissenschaftlicher Zeitungen pro Jahr zitiert werden. Er ist daher in erster Linie ein Quantitäts- und kein Qualitätsmaßstab, der aber einen Vergleich der wissenschaftlichen Wirkung von Publikationen innerhalb eines Fachgebiets ermöglicht.